糖尿病は初期段階では目立った自覚症状が現れにくく、静かに病状が進行していく特性を持っています。
そのため、患者さん自身が身体の異変に気づいたときには、すでに病気がかなり進行してしまっているケースも珍しくありません。
看護師は、日々の業務において、患者さんの変化や小さなサインを観察し、気づく役目を果たしています。
異変を掴む役割だからこそ、糖尿病の初期症状の特性はしっかり頭に入れておきましょう。

初期症状として挙げられるのが、水分をいくら摂ってもなかなか満たされない、強いのどの渇きです。
高血糖の状態が長期間続くと、体内の過剰な糖分を尿と一緒に体の外へ排出しようとする身体の仕組みが働きます。
結果として、排尿の回数や量が明らかに増えて頻尿となり、体内の水分がどんどん失われることで激しい渇きを感じるようになるのです。

また、インスリンの働きが悪くなることで、食事から摂った糖を細胞にうまく取り込めなくなってしまうのも糖尿病の特徴です。
その結果、エネルギー不足となり、しっかり睡眠や休養を取っても疲れが抜けきらず、常に倦怠感を抱えるようなケースもあります。

これらの初期症状は、患者さん自身、単なる加齢や日頃の仕事の疲労のせいにしてしまいがちで、見過ごされやすいものです。
だからこそ、糖尿病の疑いがある場合は、「最近お水を飲む量やお手洗いに行く回数が急に増えていませんか」といった掘り下げの問いかけを忘れずに行いましょう。